La gran fiesta de fútbol 2026, celebrado en México, Estados Unidos y Canadá, no es solo una fiesta deportiva; representa el cierre de una época dorada para el fútbol internacional.
Para muchas de las máximas figuras que han dominado el deporte durante las últimas dos décadas, este torneo se ha confirmado como su "Último Baile", marcando la despedida definitiva de los escenarios mundialistas.
El exclusivo club de los seis Mundiales: Messi, Cristiano y Ochoa
Tres nombres destacan por encima de todos al alcanzar la histórica cifra de seis participaciones en Copas del Mundo, un logro que muy pocos futbolistas en la historia han conseguido.
- Lionel Messi (Argentina): Tras haber alcanzado la gloria máxima en 2022, el astro rosarino lidera a una generación que juega por y para él. A sus 39 años, Messi sigue siendo el corazón de la albiceleste, acumulando récords como el de más apariciones en partidos mundiales con 26.
- Cristiano Ronaldo (Portugal): Conocido como el "Bicho", Ronaldo busca llenar el único espacio vacío en su vitrina: la Copa Global 2026. Con más de 20 partidos y goles en seis ediciones consecutivas, el astro portugués busca la hazaña sin precedentes de conquistar su sexto mundial.
- Guillermo Ochoa (México): El arquero mexicano se despidió de su afición entre ovaciones en el Estadio Ciudad de México, tras sumar minutos en su sexta cita mundialista. Ochoa, pieza clave en los éxitos recientes del Tri, reconoció que este torneo fue el cierre ideal para una trayectoria de más de 23 años.
Luka Modric y Kevin De Bruyne: El adiós de los directores de orquesta
El mediocampo mundialista perderá a dos de sus más grandes exponentes tras el pitazo final de 2026:
Luka Modric, el capitán de Croacia, llega a esta justa con 40 años. A pesar de su edad, el mediocampista ha disputado casi el 90 por ciento de los minutos de su selección en el certamen, portando un parche conmemorativo de la federación por su quinta participación. Tras un segundo y tercer lugar en ediciones previas, la leyenda croata pondría fin a una trayectoria histórica que incluye un Balón de Oro en 2018.
Por su parte, Kevin De Bruyne busca guiar a Bélgica hacia su primera estrella. Referente absoluto de la "Generación Dorada", De Bruyne espera superar el tercer lugar obtenido en 2018 y cerrar su ciclo internacional en lo más alto.
Neymar Jr. y el anuncio de su retiro internacional
Uno de los momentos más impactantes previos al torneo fue el anuncio de Neymar Jr., quien a través de sus redes sociales confirmó que este mundial sería el último de su carrera, utilizando la frase “The Last Dance”. A sus 34 años y tras batallar con diversas lesiones, el actual atacante del Santos busca el trofeo que se le ha negado en tres ediciones previas.
Otras estrellas que preparan su despedida
La lista de posibles retiros internacionales incluye a figuras que han sido pilares en sus confederaciones:
- James Rodríguez (Colombia): El goleador sigue siendo la figura clave para los cafeteros en lo que parece ser su última función mundialista.
- Sadio Mané (Senegal): Tras perderse la edición de 2022 por lesión, Mané ve en 2026 su oportunidad de revancha para trascender con los "Leones de la Teranga".
- Mohamed Salah (Egipto), Son Heungmin (Corea del Sur) y Virgil van Dijk (Países Bajos): Todos ellos cargan con las esperanzas de sus naciones en lo que probablemente sea su última aparición en el máximo escenario del fútbol.
El cierre de este Trofeo del Mundo no solo coronará a un nuevo campeón, sino que obligará a las potencias mundiales a una reestructuración profunda ante la partida de los héroes de toda una generación.